在癌症面前保持生育能力

严酷的治疗

“被诊断出患有癌症，并被告知可能无法成为父母，这对那些还没有开始或完成家庭的人来说是毁灭性的，”她说高管特里Woodard医学博士，助理教授，妇科肿瘤和生殖医学。

“单单癌症诊断就已经很糟糕了，但随之而来的治疗可能会减少或消除未来生育孩子的机会。”

放疗和化疗会导致卵巢衰竭和精子生产停止。效果可能是暂时的，也可能是永久性的，这取决于治疗的类型和持续时间。年龄也是一个因素。

伍达德解释说:“女性一生中所拥有的卵子都是与生俱来的。”“年轻女性通常开始时会有更多的卵子，所以她们通常可以承受更大的打击。”

有时，为了消除癌症，生殖器官必须通过手术切除，“而患者可能会认为门已经关上了，”伍达德说。

确保未来

即便如此，如果患者在癌症治疗开始前采取措施保持自己的生育能力，生孩子的梦想还是可能实现的。

伍德德是MD安德森肿瘤生殖诊所的主任，这里是肿瘤和生殖医学的交汇处。

诊所的工作人员与附近的德克萨斯儿童医院最先进的体外受精实验室合作，为癌症患者提供最新的生育能力保存程序。

伍德德说:“在那里，癌症患者在去世后生孩子的机会增加了。”他在德克萨斯儿童医院有双重预约。

这很复杂

对于女性来说，保持生育能力并不容易。

“如果一个男人需要在第二天开始癌症治疗，他可以在一个小时内储存他的精子，”伍达德说。“女性有多种选择，不幸的是，所有选择都需要相当多的时间和协调。”

对于还没有伴侣或精子捐献者的单身女性来说，冷冻卵子是通常的方法。数年后，当她遇到这个男人或确定她想要一个孩子的捐赠者时，她的卵子可以解冻，并在实验室的培养皿中与他的精子受精。由此产生的胚胎将被植入女性的子宫，如果她无法怀孕，则将植入代孕母亲的子宫。

伍达德说:“对于不确定想与谁分享这段旅程的人来说，卵子冷冻是一种选择。”

冷冻可以延缓女性卵子的年龄。一名22岁的女性将自己的卵子冷冻，即使她等到32岁才怀孕，也可以得到22岁的卵子。

“提取鸡蛋的底线通常是‘越年轻越好’，”伍达德说。“女性越年轻，她产生的健康卵子就越多。”

今年1月，20岁的萨拉·本尼斯(Sarah Benys)被诊断出患有非霍奇金淋巴瘤后，将自己的卵子冷冻了起来。

她是德克萨斯大学圣安东尼奥分校的地质学专业学生，为了与癌症作斗争，她推迟了一个学期的毕业日期。在科珀斯克里斯蒂郊区的家中，在家人的环绕下，她规划着自己的未来。

“首先我要战胜癌症，然后毕业，找工作，结婚，生两个孩子——按这个顺序，”极度有条理的Benys说。

卵巢衰竭的新生命

卵子、胚胎和精子库是经过验证的，但在癌症治疗后，其他不那么传统的生育方式也在增加。

其中一种方法是，在女性开始治疗前，从她的卵巢中剪下组织样本，将这些样本冷冻，然后在她完成癌症治疗并准备好要孩子时，将它们移植回女性体内。在几个月内，该组织随着成熟的卵子生长出卵泡，生育能力就恢复了。到目前为止，全世界有近70个婴儿以这种方式出生。

伍达德说，儿童患者将从这项手术中受益甚至比成人更多。

“它们还没有经过青春期，所以我们无法获得足够成熟的卵子来提取和冷冻。保持她们生育能力的唯一选择是冷冻卵巢组织。”

她说，一个9岁的女孩根本不知道生育和成为母亲意味着什么。但若干年后，她可能会在意。

否则，她可能永远都不会有机会怀孕。”

这项技术可以在最年轻的病人身上进行，甚至是蹒跚学步的孩子。来自俄亥俄州的一名18个月大的婴儿被认为是迄今为止接受该手术的最小的孩子。

2014年，一名27岁的比利时妇女通过冷冻儿童卵巢组织怀上了世界上第一个婴儿，她在13岁时冷冻了组织。该病例发表在《人类生殖》杂志上。

伍达德说:“五分之四的儿童都能从癌症中幸存下来，并成为长期的幸存者。”他正在领导一项向MD安德森的儿科患者提供这项技术的倡议。“保护他们将来成为父母的能力是一个主要问题。”

但是你负担得起吗?

抛开医学进步不谈，癌症患者在生育方面还面临着其他障碍，比如保险——或者缺乏保险。

很少有保险计划涵盖与癌症相关的生育能力保存，即使他们支付化疗后的脱发治疗和乳房切除术后的乳房重建。

伍达德说:“生育能力的保存应该与任何其他癌症后健康问题一样被对待。”

美国生殖医学协会估计，一个周期的体外受精平均费用为12400美元。再加上药物、监测和存储，患者预计将支付高达2万美元的费用，额外的周期成本更高。

2014年，Facebook和苹果公司宣布，他们将开始为员工的生育保护支付2万美元。

伍达德表示，这些公司是例外。

“我们还有很长的路要走，”她说。“大多数公司只支付部分费用，或者根本不支付。”

帕蒂和迈克·林格费尔特利用体外受精怀上了他们即将到来的女儿。

他们做了更多的事情。

因为帕蒂已经45岁了，她的胚胎在移植到子宫之前，还在实验室培养皿中进行了染色体异常检测。

这种测试被称为植入前基因筛选，可以检测缺失或额外的染色体或有结构缺陷的染色体。例如，唐氏综合症是由21号染色体的额外复制引起的。大约70%的早孕流产和大量体外受精尝试失败也是由染色体缺陷造成的。

“高龄妇女比年轻妇女怀上有染色体缺陷的孩子的风险更大，”她说Banu阿伦,医学博士他是MD安德森临床癌症遗传学项目的医学副主任。

美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的统计数据显示，23岁的女性生出染色体异常婴儿的几率仅为500分之一，而45岁的女性生出染色体异常婴儿的几率上升至20分之一。

考虑到这些数字，帕蒂和迈克得知在接受测试的四个胚胎中，有一个没有出现异常，感到“如释重负”。

这就是他们植入的胚胎——“我们的小女孩，”迈克说。

阿伦说:“植入前的基因筛选几乎可以从考虑移植的胚胎池中完全排除染色体异常的胚胎。”“这大大增加了获得健康婴儿的机会。”

帕蒂的测试是寻找染色体异常，而另一种被称为植入前基因诊断的测试是检查胚胎是否有特定的遗传疾病。

Arun说:“许多疾病，如囊性纤维化、镰状细胞性贫血、血友病和泰-萨克斯病，都是由特定的基因突变引起的。”“这就是着床前遗传学诊断的作用，以确定哪些胚胎是此类疾病的携带者，哪些不是。”

该测试寻找一个特定的基因，已确定在一个家庭。超过100种不同的遗传条件可以被识别。

测试是在胚胎发育的第五天或第六天进行的，当它发育到包含大约100个细胞时。大约有5个细胞被剪掉并分析是否发生突变——这个数目足够小，可以避免任何损害。

未来的父母可以选择不植入经测试发现有突变的胚胎，而可以选择没有基因异常的胚胎。

阿伦说:“有了植入前的基因诊断，未来的父母可以消除一种担忧，因为他们知道自己不会把已知的疾病遗传风险传给下一代。”